Un
accidente cerebrovascular sucede cuando el flujo de sangre a una parte del
cerebro se detiene. Algunas veces, se denomina "ataque cerebral". Si
el flujo sanguíneo se detiene por más de pocos segundos, el cerebro no puede
recibir nutrientes y oxígeno. Las células cerebrales pueden morir, lo que causa
daño permanente.
Hay dos tipos principales de
accidente cerebrovascular:
- Accidente
cerebrovascular isquémico
- Accidente
cerebrovascular hemorrágico
El accidente cerebrovascular isquémico
ocurre cuando un vaso sanguíneo que irriga sangre al cerebro resulta bloqueado
por un coágulo de sangre. Esto puede suceder de dos maneras:
- Se puede formar un coágulo en una arteria que ya
está muy estrecha. Esto se denominaaccidente cerebrovascular
trombótico.
- Un coágulo se puede desprender de otro lugar de
los vasos sanguíneos del cerebro, o de alguna parte en el cuerpo, y
trasladarse hasta el cerebro. Esto se denomina embolia cerebral oaccidente
cerebrovascular embólico.
CAUSAS
Los accidentes
cerebrovasculares isquémicos también pueden ser causados por una sustancia
pegajosa llamada placa que puede taponar las arterias.
Un accidente cerebrovascular hemorrágico
ocurre cuando un vaso sanguíneo de una parte del cerebro se debilita y se
rompe. Esto provoca que la sangre se escape hacia el cerebro. Algunas personas
tienen defectos en los vasos sanguíneos del cerebro que hacen que esto sea más
probable. Estos defectos pueden incluir:
- Aneurisma
- Malformación
arteriovenosa (MAV)
Los accidentes cerebrovasculares
hemorrágicos también pueden ocurrir cuando alguien está tomando
anticoagulantes, como warfarina (Coumadin). La presión arterial muy alta puede
hacer que los vasos sanguíneos se revienten, ocasionando un accidente cerebrovascular
hemorrágico.
Un accidente cerebrovascular isquémico
puede presentar sangrado y convertirse en un accidente cerebrovascular
hemorrágico.
La presión arterial alta es el
principal factor de riesgo para los accidentes cerebrovasculares. Otros
factores de riesgo importantes son:
- Frecuencia
cardíaca irregular, llamada fibrilación auricular
- Diabetes
- Antecedentes
familiares de la enfermedad
- Colesterol
alto
- Aumento de
la edad, especialmente después de los 55 años
- Origen
étnico (las personas de raza negra son más propensas a morir de un
accidente cerebrovascular).
Síntomas
Los síntomas de un accidente
cerebrovascular dependen de qué parte del cerebro esté dañada. En algunos
casos, es posible que una persona no se dé cuenta de que ha tenido un accidente
cerebrovascular.
La mayoría de las veces los síntomas se
presentan de manera súbita y sin aviso. Pero, los síntomas pueden ocurrir
intermitentemente durante el primero o segundo día. Los síntomas por lo general
son más graves cuando el accidente cerebrovascular acaba de suceder, pero
pueden empeorar lentamente.
Si el accidente cerebrovascular es causado
por sangrado en el cerebro, se puede presentar un dolor de cabeza. El dolor de
cabeza:
- Comienza
repentinamente y puede ser intenso
- Puede
empeorar al acostarse bocarriba
- Lo
despierta si está dormido
- Empeora
cuando se cambia de posición o cuando se agacha, hace esfuerzo o tose.
Otros síntomas dependen de la gravedad del
accidente cerebrovascular y de la parte del cerebro afectada. Los síntomas
pueden incluir:
- Cambio en
la lucidez mental (incluso, somnolencia, pérdida del conocimiento y
coma)
- Cambios en
la audición o en el sentido del gusto
- Cambios
que afectan el tacto y la capacidad de sentir dolor, presión o
temperaturas diferentes
- Confusión
o pérdida de memoria
- Dificultad
para deglutir
- Dificultad
para leer o escribir
- Mareos o
sensación anormal de movimiento (vértigo)
- Problemas
con la vista, como disminución de la visión, visión doble o ceguera total
- Falta de
control de esfínteres
- Pérdida
del equilibrio o coordinación, o problemas para caminar
- Debilidad
muscular en la cara, el brazo o la pierna (por lo regular solo en un lado)
- Entumecimiento
u hormigueo en un lado del cuerpo
- Cambios
emocionales, de personalidad o de estado de ánimo
- Problemas
para hablar o entender a otros que estén hablando.
Pruebas y exámenes
El médico realizará un examen físico para:
·
Verificar si hay problemas con la visión, el
movimiento, la sensibilidad, los reflejos, la comprensión y el habla. El médico
y el personal de enfermería repetirán este examen a lo largo de un período de
tiempo para ver si el accidente cerebrovascular está empeorando o mejorando.
·
Auscultar las arterias carótidas en el cuello con un
estetoscopio para ver si hay un ruido anormal, llamado soplo, que es causado
por flujo sanguíneo anormal.
·
Revisar si hay presión arterial alta.
Le pueden hacer los siguientes exámenes para ayudar a
encontrar el tipo, la localización y la causa del accidente cerebrovascular y
descartar otros problemas:
·
Una angiografía de la cabeza para buscar un
vaso sanguíneo que está bloqueado o sangrando.
·
Un dúplex carotídeo (ecografía) para ver si
se han estrechado las arterias carótidas del cuello.
·
Una ecocardiografía para ver si el accidente
cerebrovascular pudo haber sido causado por un coágulo sanguíneo proveniente
del corazón.
·
Una angiografía por resonancia magnética (ARM) o
angiografía por tomografía computarizada para ver si hay vasos sanguíneos
anormales en el cerebro.
Otros exámenes incluyen:
·
Exámenes de sangre
· Un electrocardiograma (ECG) y un monitoreo del
ritmo cardíaco
